Udhëheqësi suprem i Iranit, Ajatollah Ali Khamenei, e ka quajtur Presidentin amerikan Donald Trump “kriminel”, duke e akuzuar se ka nxitur protestat antiqeveritare dhe duke e fajësuar për viktimat e shkaktuara gjatë përplasjes së fundit në Iran. Në një deklarim të transmetuar nga mediat shtetërore, Khamenei tha se trazirat kanë lënë “disa mijëra” të vrarë — një nga pranimet e para publike nga nivelet më të larta të pushtetit për shkallën e humbjeve.
Protestat nisën më 28 dhjetor, fillimisht të lidhura me pakënaqësi ekonomike, por më pas u shndërruan në një sfidë më të gjerë politike për regjimin. Grupi i të drejtave të njeriut HRANA ka raportuar për mbi 3 mijë viktima, ndërsa Reuters citoi edhe një zyrtar iranian që foli për shifra më të larta — por këto të dhëna mbeten të vështira për t’u verifikuar në mënyrë të pavarur për shkak të kufizimeve të informacionit brenda vendit.
Khamenei përsëriti akuzat se protestat janë ushqyer nga ndërhyrje të jashtme, duke përmendur SHBA-në dhe Izraelin, ndërsa protestuesit i përshkroi si të manipuluar nga aktorë të huaj. Në anën tjetër, Trump ka deklaruar se do të mbështesë demonstruesit dhe ka paralajmëruar se administrata e tij “do të veprojë” nëse vazhdon dhuna ndaj tyre; ai gjithashtu pretendoi se Irani kishte ndalur ekzekutime të planifikuara — një pretendim që nuk është konfirmuar në mënyrë të pavarur nga burime të pavarura.
Tensionet u shoqëruan edhe me masa të rrepta kontrolli brenda Iranit: raportime flasin për bllokime të forta të internetit dhe rikthim vetëm të pjesshëm të shërbimeve, gjë që kufizoi komunikimin dhe raportimin nga terreni.
Në planin rajonal, retorika u përshkallëzua edhe me kërcënime të lidhura me sigurinë: një kanal i lidhur me IRGC-në pretendoi se ka identifikuar vendndodhje në Katar ku strehohen komandantë amerikanë, duke paralajmëruar reagim në rast sulmi ndaj territorit iranian.
