ulla e ndërtesës, që ofron pamje panoramike të qytetit, është mbyllur për publikun, ndërsa po zhvillohet përpjekja për të zvogëluar praninë federale në Uashington.
Administrata Trump po përgatitet të shesë Ndërtesën e Vjetër të Postës, një monument i shekullit XIX në zemër të Uashingtonit, e cila më parë strehonte një nga hotelet luksoze të presidentit, sipas dokumenteve të siguruara nga The Washington Post. Zyrtarët po lëvizin drejt shitjes së pronës te banka që kontrollon qiranë afatgjatë, “si pjesë e përpjekjeve të vazhdueshme për të reduktuar gjurmën e qeverisë federale”, sipas një letre të dërguar muajin e kaluar Zyrës Shtetërore për Ruajtjen Historike të qytetit.
Në Pennsylvania Avenue, mes Shtëpisë së Bardhë dhe Kapitolit, ndërtesa tani strehon hotelin Waldorf Astoria. Për shumëkënd, megjithatë, ajo mbetet e lidhur ngushtë me qiramarrësin e mëparshëm: Trump International Hotel, i cili u hap pothuajse paralelisht me zgjedhjen e Trump në vitin 2016 dhe shërbeu si një lloj klubi gjatë mandatit të tij të parë. Lobistët hanin në restorantin e biftekëve. Mbështetësit bënin “pelegrinazhe” në bar. Udhëheqës të huaj merrnin dhoma kur vizitonin Uashingtonin. Kompania e tij i shiti të drejtat e qirasë në vitin 2022. Administrata e Shërbimeve të Përgjithshme (GSA) — krahu i pasurive të paluajtshme të qeverisë federale dhe pronare e Ndërtesës së Vjetër të Postës — organizoi një takim më 15 janar për të diskutuar “disponimin e propozuar”, sipas një ftese të shqyrtuar nga The Post. Prona ishte mes qindra të tjerave që administrata i listoi për shitje pranverën e kaluar, përpara se të tërhiqej papritur disa orë më vonë.
Ndërtesa e Vjetër e Postës është në Regjistrin Kombëtar të Vendeve Historike dhe në listën e pronave historike të qytetit. Kulla e saj 315 këmbë e lartë ka një platformë vrojtimi me pamje të gjera të kryeqytetit, e cila prej kohësh ka qenë e hapur për publikun, me rojtarë të Shërbimit të Parqeve Kombëtare që ofronin guida. Panorama përfshin Monumentin e Uashingtonit, Katedralen Kombëtare të Uashingtonit dhe avionët që ulen në Aeroportin Kombëtar Reagan.
Së fundmi, megjithatë, vizitorët kanë mbërritur te hyrja për ta gjetur të mbyllur, me një njoftim të ngjitur në derë që lexon: “Kulla përkohësisht e mbyllur”.
Shërbimi i Parqeve Kombëtare deklaroi se nuk po operon më ture të kullës përmes një marrëveshjeje me GSA-në që daton nga viti 1983. Zëdhënësi Mike Litterst tha se i takon GSA-së të “përcaktojë hapat e ardhshëm lidhur me operimin e kullës dhe qasjen publike”. GSA nuk iu përgjigj pyetjeve. Sipas kushteve të qirasë, mbajtësi i saj, BDT & MSD Partners, ka të drejtën e parë për ta blerë ndërtesën. Kompania nuk pranoi të komentojë. Koha dhe çmimi i propozuar i shitjes nuk janë të qarta.
Hilton, që zotëron markën Waldorf Astoria, ka një marrëveshje afatgjatë për menaxhimin e hotelit. Brendimi dhe operimet do të mbeten të pandryshuara në rast të një shitjeje, sipas një personi të njohur me çështjen që foli në kushte anonimiteti. Pronari i ri, po ashtu, do të ruante qasjen publike në kullë në rast shitjeje, tha ai person. Hilton nuk pranoi të komentojë. Zëdhënësit e kryetares së D.C.-së, Muriel E. Bowser (D), thanë se zyrtarët e qytetit kanë qenë në kontakt me GSA-në për të siguruar që ndërtesa të mbetet e mbrojtur dhe e aksesueshme për publikun, por nuk dhanë komente të tjera.
Pasiguri vazhdon edhe për fatin e 10 kambanave të kullës — një dhuratë për Kongresin nga një fondacion britanik për të festuar dyqindvjetorin e pavarësisë amerikane. Ato bien nga vullnetarë gjatë festave federale dhe rasteve të veçanta.
GSA “synon të ruajë pronësinë” si të statujës së Benjamin Franklin-it përpara ndërtesës, ashtu edhe të skulpturës së madhe në atrium nga artisti amerikan Robert Irwin, sipas letrës së dërguar nga Oficerja Federale e Ruajtjes së GSA-së, Kristi Tunstall Williams.
Përpjekja për t’u ndarë nga Ndërtesa e Vjetër e Postës vjen teksa administrata Trump kërkon të heqë dorë nga pronat që i ka vlerësuar si jo më thelbësore — një nismë mbarëkombëtare me jehonë të veçantë në D.C. për shkak të pranisë së madhe federale. Ndërkohë, presidenti ka nisur përpjekje për të lënë gjurmën e tij në kryeqytet: duke marrë kontrollin e Qendrës Kennedy, duke dislokuar trupa me uniforma kamuflazhi, duke shqyrtuar ndërtimin e një kopshti statujash pranë lumit Potomac dhe një harku triumfal për 250-vjetorin e Shteteve të Bashkuara. Prishja e Krahut Lindor të Shtëpisë së Bardhë në fund të vitit të kaluar për të ndërtuar një sallë banketesh ndezi alarm mbarëkombëtar se vendi mund të shkatërrohej pa mbikëqyrje të dukshme. Edhe ndërtesa të tjera historike mund të përballen së shpejti me shkatërrimin. Marsin e kaluar, administrata njoftoi se 443 prona federale ishin të përshtatshme për shitje — një ndryshim që tronditi zyrtarë rajonalë dhe ekspertë të pasurive të paluajtshme. Lista u shkurtua pas disa orësh dhe u hoq plotësisht po atë mbrëmje, duke shtuar konfuzionin mes punonjësve federalë në mes të shkurtimeve të stafit dhe ndryshimeve të politikave.
Qeveria federale e ka ditur prej kohësh se shumë nga pronat e saj janë të pashfrytëzuara dhe kanë nevojë për përmirësime, me politikanë nga të dyja partitë që bien dakord. Zyrtarët lokalë gjithashtu kanë shprehur prej kohësh gatishmërinë që qeveria federale të shesë ndërtesa të pashfrytëzuara, të cilat nuk sjellin taksa prone sa janë në pronësi shtetërore.
Por ekzistojnë rregulla komplekse për disponimin e pronës federale. Disa janë subjekt i mbrojtjes së ruajtjes historike. GSA propozoi një “kovenant ruajtjeje” si pjesë e shitjes së Ndërtesës së Vjetër të Postës për të siguruar mbrojtjen afatgjatë të pronës. Në vitin 2013, Organizata Trump nënshkroi një qira 60-vjeçare, duke shpenzuar mbi 200 milionë dollarë për rinovime për ta shndërruar ndërtesën në Trump International Hotel. Kompania e mbajti projektin gjatë mandatit të parë të Trump, gjë që shqetësoi grupet mbikëqyrëse dhe zyrtarin kryesor të etikës së qeverisë. Në vitin 2017, prokurorët e përgjithshëm të Maryland-it dhe Distriktit të Kolumbisë e paditën presidentin, duke pretenduar se ai kishte shkelur klauzolat antikorrupsion të Kushtetutës duke përfituar miliona nga qeveri të huaja përmes hotelit të tij. Gjykata e Lartë urdhëroi pushimin e çështjes pak pasi presidenti Joe Biden mori detyrën, duke thënë se çështja ishte bërë e pavlefshme. Kompania e Trump e shiti qiranë në vitin 2022 për 375 milionë dollarë te një firmë investimesh me bazë në Miami, e cila e ktheu pronën në Waldorf Astoria dhe më pas dështoi në shlyerjen e borxheve. Huadhënësi, BDT & MSD Partners, e sekuestroi hotelin dhe tani kontrollon qiranë afatgjatë.
E ndërtuar në fund të shekullit XIX për të shërbyer si seli e Departamentit Postar të SHBA-së, ndërtesa është përballur të paktën dy herë me rrezikun e prishjes. Para mbylljes së qasjes publike në kullë, hyrja e pasme ofronte një ekspozitë që shpjegonte historinë e ndërtesës dhe momentet kur i shpëtoi prishjes, si dhe artefakte si një derë kasaforte e përdorur në postën origjinale.
“Ruajtja historike synon të jetë në dobi të publikut, që banorët të kenë një kuptim më të madh të këtij qyteti,” tha Rebecca Miller, drejtoreshë ekzekutive e DC Preservation League, organizatë jofitimprurëse që mbron vendet historike dhe që u themelua zyrtarisht dekada më parë për të shpëtuar Ndërtesën e Vjetër të Postës.
Miller mori pjesë në takimin e GSA-së në janar dhe tha se mësoi që transferimi i aktit të pronësisë mund të ndodhë rreth fundit të pranverës.
