Serbia njoftoi pezullimin e procesit të normalizimit me Kosovën pas arrestimit të Igor Popoviç, zëvendësdrejtor i Zyrës për Kosovën të qeverisë serbe, në një pikë kalimi kufitar në veri të Kosovës.
Në një deklaratë me shkrim, Petar Petkoviç, drejtor i Zyrës Serbe për Kosovën, e quajti arrestimin një abuzim me ligjin dhe akuzoi Kosovën për përpjekje për të “poshtëruar serbët”.
Ai paralajmëroi se Serbia nuk do të rifillojë dialogun e ndërmjetësuar nga BE-ja me Prishtinën derisa Popoviç të lirohet.
“Ne po e ndalojmë procesin e normalizimit me Kosovën derisa Popoviç të lirohet”, tha Petkoviç, duke pretenduar më tej se zëvendësi i tij u “rrëmbye” vetëm sepse tha “të vërtetën” rreth Ushtrisë Çlirimtare të Kosovës gjatë një eventi përkujtimor në fillim të këtij muaji në Rahovec.
Popoviç u arrestua më 18 korrik në pikën kufitare të Bërnjakut, ndërsa po largohej nga Kosova.
Një gjykatë në Prishtinë më vonë urdhëroi 30 ditë paraburgim me akuzën e “nxitje të urrejtjes dhe intolerancës”, duke cituar përshkrimin e tij për UÇK-në si një “organizatë terroriste”.
Presidenti serb Aleksandar Vuçiç e dënoi ashpër arrestimin, duke e quajtur atë një provokim të qëllimshëm nga kryeministri i Kosovës Albin Kurti dhe duke e akuzuar atë për përpjekje për të ndezur një konflikt rajonal.
“Albin Kurti e ka humbur plotësisht mendjen dhe dëshiron të provokojë incidente dhe konflikte në Ballkanin Perëndimor”, tha Vuçiç në një intervistë televizive të dielën. “Serbia do të përgjigjet në një mënyrë të fortë dhe të vendosur, por ne mbetemi të përkushtuar ndaj paqes dhe stabilitetit”.
Vuçiç paralajmëroi se arrestimi mund të ketë “pasoja të paparashikueshme” dhe tha se Serbia i kishte informuar partnerët ndërkombëtarë, përfshirë BE-në, për vendimin e saj për të ngrirë dialogun.
Ministri i Jashtëm Marko Gjuriç kërkoi gjithashtu lirimin e menjëhershëm të Popoviçit, duke e quajtur arrestimin “të papranueshëm” dhe një kërcënim të drejtpërdrejtë për stabilitetin rajonal.
Duke folur në një konferencë për shtyp të hënën, kryeministri i Kosovës Albin Kurti mbrojti trajtimin e çështjes nga gjyqësori dhe hodhi poshtë akuzat për persekutim politik.
“Popoviqi po trajtohet në përputhje me ligjet tona dhe standardet ndërkombëtare të të drejtave të njeriut”, tha Kurti, duke kritikuar Serbinë për atë që e përshkroi si një “fushatë destabilizimi”.
Kurti gjithashtu i denoncoi deklaratat e fundit të Vuçiçit si “kërcënuese, destabilizuese dhe krejtësisht të papranueshme”, duke i bërë thirrje NATO-s, BE-së dhe bashkësisë ndërkombëtare në përgjithësi të veprojnë me vendosmëri kundër asaj që ai e quajti “provokime të sanksionuara nga shteti”.
“Këto sulme kundër UÇK-së, vlerës më të shenjtë të popullit të Kosovës, janë pjesë e një përshkallëzimi të koordinuar. Kjo retorikë është një kërcënim i drejtpërdrejtë për paqen dhe sigurinë në Ballkan”, tha Kurti.
Ambasada Gjermane në Kosovë tha se po e monitoronte nga afër çështjen dhe theksoi rëndësinë e respektimit të sundimit të ligjit.
OSBE-ja bëri thirrje gjithashtu për një proces ligjor të drejtë dhe transparent, por nuk pranoi të komentojë mbi akuzat.
Popoviç, një negociator kyç në dialogun Beograd-Prishtinë të ndërmjetësuar nga BE-ja, tani përballet me gjyq për deklaratat e bëra në një ngjarje të korrikut, të cilat zyrtarët serbë këmbëngulin se ishin historikisht të sakta.
“I ashtuquajturi sistem ligjor në Kosovë ka shembur”, tha Petkoviç, duke këmbëngulur se arrestimi ishte i motivuar politikisht.
Tensionet mbeten të larta midis Serbisë dhe Kosovës, e cila shpalli pavarësinë nga Serbia në vitin 2008 – një veprim që Beogradi refuzon ta njohë.
Procesi i normalizimit i udhëhequr nga BE-ja, i nisur në vitin 2011, synon të arrijë një marrëveshje përfundimtare dhe njohje të ndërsjellë midis të dyjave.
Presidenti Vuçiç paralajmëroi se arrestimi vjen në një moment të paqëndrueshmërisë globale në rritje, duke përmendur luftërat në Ukrainë dhe Lindjen e Mesme.
“Ky terror duhet të ndalet në një moment”, tha ai.
