Furia për vrasjen e Alex Pretti ka mbushur forumet e golfistëve, dashamirëve të maceve dhe të adhuruesve të bourbon-it, duke reflektuar një zemërim në rritje ndaj goditjes së administratës Trump.
Moderatori i r/catbongos, një subreddit me 800,000 anëtarë i dedikuar për video ku njerëzit “luajnë” me macet si me daulle, nuk kishte postuar kurrë për politikë para së shtunës. Por pas shikimit të klipave që tregojnë agjentët e Border Patrol duke vrarë infermieren intensive Alex Pretti në Minneapolis, 30-vjeçari ish-pokerist profesionist nga shteti i Uashingtonit vendosi të marrë një qëndrim.
“Nëse ende mbështetni Trump/ICE edhe pak, nuk jeni të mirëpritur në këtë sub,” shkroi moderatori, i njohur online me username “8_guy”. “Ne nuk mund të tolerojmë më njerëzit që mbështesin ose justifikojnë këtë.” Moderatori nuk e dinte si do të pritej postimi; debati më i nxehtë i forumit kishte qenë nëse duhet lejuar që kafshët e tjera të luhet si daulle. Por postimi anti-ICE shpërtheu, duke marrë më shumë se 40,000 upvote në Reddit, dhe shumë lexues kanë reaguar me lavdërime dhe postime të ngjashme, duke shkaktuar fluksin më të fortë të kritikës politike që subreddit-i ka parë që nga themelimi i tij në 2020.
“Një njerëzve u ka mbetur kjo zemërim i grumbulluar,” tha moderatori për Washington Post në një intervistë, duke kërkuar anonimitet për shkak të frikës nga ngacmimet. “Arriti në pikën ku ndjemë që mjaft është mjaft.” Intensiteti i zemërimit për vdekjen e Pretti-t ka thyer barrierat e internetit, duke transformuar hapësira tradicionalisht apolitike në vende për kritika të ashpra ndaj goditjes ndaj emigracionit nga administrata.
Në Instagram, Reddit, TikTok dhe YouTube, influencues që kishin ndërtuar audienca të mëdha dhe politikisht neutrale me përmbajtje mbi gatim, sport dhe modë, papritmas kanë vendosur të flasin me zemërim për përplasjet në Minesota, duke tërhequr shumë nga ndjekësit e tyre. Edhe disa konservatorë të njohur u distancuan nga e djathta për të kritikuar administratën. Radio moderatori konservator Erick Erickson, i cili fillimisht e quajti Pretti-n “agitator”, ndryshoi qëndrim pas rishikimit të pamjeve, duke shkruar në Substack se nxitimi për ta “fajësuar sa më shpejt ishte një gabim i madh.” Ish-kongresmeni Trey Gowdy, tani moderator në Fox News, ishte më i drejtpërdrejtë: “Sigurisht që nuk duhet ta etiketonim si terrorist shtëpiak që do të ekzekutojë policë,” tha ai. “Nuk ka asnjë provë që e mbështet këtë.”
Shtrirja e zemërimit reflekton sfidën në rritje për administratën Trump për të fituar mbështetje amerikane për një goditje që ka shkaktuar vdekje të shumta dhe ka nxitur protesta kombëtare.
Edhe para vrasjes së Pretti-t, shumica e votuesve kishin thënë se dënojnë punën e ICE dhe mendojnë se ajo e bën qytetet më pak të sigurta. Rreth 48 për qind e amerikanëve thanë se vrasja e Pretti-t nga Border Patrol nuk ishte e justifikuar, krahasuar me 20 për qind që e mbrojtën, sipas një sondazhi YouGov të publikuar të dielën.
Por kjo gjithashtu tregon se një shumëllojshmëri zërash me influencë ka fituar pushtet në një peizazh të fragmentuar mediatik dhe po zgjedh ta përdorë sa të dojë. Besnikëria dhe vëmendja që ata kanë ndërtuar gjatë viteve në internet u ka dhënë atyre një lidhje të drejtpërdrejtë me shikuesit, duke rishkruar barrierat që dikur përcaktonin jetën kulturore dhe politike amerikane. “Kur diçka është kaq e dukshme dhe e qartë, bëhet një moment që prish ndarjet normale” të mediave sociale, tha Jessica Maddox, profesoreshë e asociuar në Universitetin e Georgias që studion komunitetet online. “Fuqia e dëshmisë ka mundur të thyejë disa nga këto silo që njerëzit krijojnë për veten.”
Zyrtarët e administratës Trump e kanë paraqitur Pretti-n si demonstrues të dhunshëm që sulmoi Border Patrol. Zëvendës shefi i stafit të Shtëpisë së Bardhë, Stephen Miller, e quajti Pretti-n “terrorist shtëpiak,” ndërsa sekretarja e Sigurisë Kombëtare Kristi L. Noem tha se ai “erdhi për të penguar një operacion të zbatimit të ligjit.” Nën presionin e republikanëve në Kongres, Trump tha të hënën se po tërheq disa agjentë, së bashku me zyrtarin e Border Patrol, Gregory Bovino, i cili tha se Pretti kishte synim të “masakronte” agjentët federalë. Trump gjithashtu foli me guvernatorin e Minesotës, Tim Walz, dhe kryebashkiakun e Minneapolis, Jacob Frey. “Presidenti ra dakord që situata aktuale nuk mund të vazhdojë,” shkroi Frey në X.
Postimet kritike ndaj ICE ose vrasjes së Pretti-t janë bërë virale në komunitete dhe mes influencuesve të aventurave me biçikleta, bejzbollit dhe Lord of the Rings. Në Meta’s Threads, koncepti është bërë meme, me krijues të udhëtimit, qepjes dhe financave personale të grave që postojnë se nuk mund të mbeten apolitikë përballë dhunës që paraqet kërcënim ekzistencial. “Ky është një account për bourbon, por nuk mund të pim bourbon nëse ICE më qëllon në fytyrë,” shkroi një influencues i whisky-t në Instagram, në një postim që ka marrë 150,000 pëlqime. Pas vrasjes së Pretti-t, influencuesi postoi: “Nëse ndodh të thuash ‘Unë nuk votova për këtë,’ është në rregull. Nuk është shumë vonë për të ndryshuar mendim.”
Virulenca e videove nëpër platforma, dhe tmerri i drejtpërdrejtë i vrasjes së Pretti-t i kapur nga dëshmitarë nga kënde të ndryshme, ka ndihmuar që klipet të arrijnë audienca që ndoshta normalisht nuk janë të angazhuar politikisht, tha Maddox. Në YouTube, Charlie White, influencues i videolojërave, postoi një video 18-minutëshe për vrasjen, e titulluar: “Kjo duhet t’ju zemërojë shumë,” që është parë mbi 3.7 milion herë në një ditë. Në TikTok, influencuesi i fitness-it, Scotty Flynn, postoi një koment plot fjalë të rënda që është parë mbi 14 milion herë.
“F— me politikë, kjo ishte vrasje,” tha Flynn. “Më ka mbaruar durimi për të qëndruar neutral. … Nuk jemi mjaft të zemëruar.”
Disa përdorues online shprehën shqetësim për fluksin e postimeve politike, duke thënë se preferonin të mbanin hobet e tyre larg politikës. Në r/Grimdank, një subreddit me 500,000 anëtarë i dedikuar lojës miniature Warhammer 40,000, një post anti-ICE bëri që një përdorues të pyeste: “A mund të ndalojmë sjelljen e politikës amerikane në këtë sub?” Pas një debati, ku një përgjigjës tha se ishte “e vështirë të injorosh njerëzit që ekzekutohen në rrugë,” postimi origjinal u hoq.
Mediat sociale, veçanërisht në momente politike të ndezura, kanë një histori të pjesshme për debat konstruktiv. Postimet online kundër racizmit dhe brutalitetit policor në 2020, pas vrasjes së George Floyd, shkaktuan kritika për “slacktivism” performativ dhe pa qëllime konkrete. Por për disa krijues, vrasja e Pretti-t dhe grumbullimi i përplasjeve të ICE në qytetet amerikane po shihet si një “pikë kthesë” që i shtyn të shprehin zemërimin dhe bindjet e tyre politike, tha John Young, influencues i golfit në Rhode Island me rreth 20,000 ndjekës në Instagram. Ai postoi një video të dielën ku bënte tee off dhe transmetonte një mesazh për ndjekësit: “Politika është në derën tuaj qoftë ju pëlqen apo jo.” Disa ndjekës reaguan me zemërim, duke i thënë të qëndronte te sporti, por qindra të tjerë i dërguan mesazhe duke e inkurajuar të vazhdojë — sidomos duke pasur audiencën e golfistëve, që tradicionalisht ishte konservatore, e bardhë dhe mashkullore. Ai tha se kishte planifikuar së shpejti një bisedë me një influencues pickleball që ishte po aq i gatshëm për të ndarë të njëjtin zemërim me audiencën e tij.
“Për disa njerëz, ky bisedim shpesh qendron te kostot e të folurit, sepse ndjejnë se duhet të mbrojnë brand-in dhe interesat financiare. Por ka një kosto edhe kur nuk flet,” tha ai. “Refuzoj të zgjohem pas 5 ose 10 vjetësh dhe të shikoj veten në pasqyrë dhe të them: ‘Ke pasur një platformë dhe nuk bëre asgjë.’”
